La Nostra Storia

La Nostra Storia

La nostra storia

Ogni territorio vive due volte: nel presente che abitiamo e nel passato che lo ha formato. Le Terre di Marengo custodiscono una storia ricca e stratificata, fatta di avvenimenti che hanno lasciato un segno profondo, di comunità che si sono trasformate nel tempo, di tradizioni che continuano a parlare anche quando sembrano lontane. Raccontare “la nostra storia” significa dare voce a tutto ciò che ha contribuito a costruire l’identità di questa pianura: i fatti noti, le vicende dimenticate, i luoghi che conservano tracce silenziose del nostro passato.

Questa sezione nasce per esplorare le radici del territorio in tutte le loro sfumature: dalle grandi pagine che hanno reso celebre il nome di Marengo alle storie più minute, custodite nelle cascine, nelle chiese, negli archivi e nella memoria delle persone. Sarà uno spazio dedicato tanto agli episodi che hanno segnato la storia europea quanto alle trasformazioni quotidiane che hanno modellato la vita delle nostre comunità.

Accanto a questi percorsi, troveranno posto anche pagine legate alla nostra vita associativa, quando la storia recente merita di essere ricordata e contestualizzata. Un modo per riconoscere che la memoria non appartiene solo ai secoli passati, ma continua a crescere attraverso iniziative, passioni e impegni che fanno parte del nostro presente.

“La nostra storia” vuole essere un invito a guardare indietro per comprendere meglio ciò che siamo oggi. Un luogo dove fatti, testimonianze e racconti si intrecciano per restituire un’immagine viva e sfaccettata del nostro passato. Un percorso che attraversa epoche diverse, ma che ha un unico filo conduttore: la volontà di custodire e condividere la memoria delle Terre di Marengo.

Benvenuti in un viaggio nel tempo, alla scoperta delle radici che continuano a nutrire il nostro presente.

La Torre di “Teodolinda”.

La torre comunemente chiamata “di Teodolinda”, situata a Spinetta Marengo (frazione del comune di Alessandria), è uno dei manufatti medievali più significativi della piana alessandrina, ma anche uno dei più fraintesi dal punto di vista storico. L’attribuzione alla regina longobarda Teodolinda, figura centrale tra VI e VII secolo nella storia dell’Italia settentrionale, appartiene infatti alla tradizione popolare e non trova riscontro nelle fonti documentarie né nelle evidenze archeologiche.

Le ricerche storiche concordano nell’indicare che la torre è di epoca medievale piena, con una prima attestazione documentaria che risale al XII secolo, quindi diversi secoli dopo la morte di Teodolinda. Nei documenti è più correttamente indicata come Torre degli Stortiglioni (o talvolta Torre dei Gamberini), dal nome di famiglie nobili locali che esercitavano il controllo fondiario e politico sul territorio prima della fondazione di Alessandria nel 1168. In quel periodo Marengo non era un luogo marginale, ma un insediamento strutturato, inserito in una rete di borghi, pievi, strade e fortificazioni che presidiavano la pianura tra Tanaro e Bormida.

La torre faceva parte di un sistema difensivo e di controllo del territorio, composto da più torri isolate o integrate in complessi residenziali fortificati. Queste strutture avevano una funzione di avvistamento, di protezione delle vie di comunicazione e di affermazione del potere signorile. Non si trattava quindi di edifici simbolici o celebrativi, ma di elementi concreti di un paesaggio medievale fortemente organizzato, in cui la verticalità della torre rappresentava visivamente l’autorità di chi la possedeva.

Dal punto di vista architettonico, la torre presenta pianta quadrata, muratura in laterizio e aperture distribuite su più livelli, secondo modelli diffusi nell’Italia nord-occidentale tra XI e XIII secolo. L’altezza originaria, stimata attorno ai venti metri, e la presenza di una fascia sommitale dentellata indicano una funzione difensiva ma anche rappresentativa. Le tecniche costruttive e i materiali impiegati escludono con chiarezza una datazione altomedievale o longobarda, rafforzando ulteriormente l'ipotesi di una costruzione in età comunale o immediatamente precedente.

Nel corso dei secoli la torre subì trasformazioni e rifunzionalizzazioni. Tra la fine del Quattrocento e la prima metà del Cinquecento venne inglobata in un complesso conventuale dei Canonici Lateranensi, che modificarono in parte la struttura originaria adattandola a nuovi usi. Questo processo di integrazione spiega alcune anomalie architettoniche visibili ancora oggi e testimonia la continuità di utilizzo del sito, mai completamente abbandonato.

L’associazione con Teodolinda nasce probabilmente in età moderna, quando la memoria storica si intreccia con la leggenda e con il bisogno di nobilitare il passato locale attraverso grandi figure della storia. Teodolinda, regina colta e politicamente influente, divenne così un riferimento simbolico, anche se privo di fondamento documentario. In questo senso la torre rappresenta un caso emblematico di costruzione della memoria, in cui il racconto popolare ha finito per prevalere sul dato storico.

Oggi la torre, visibile prevalentemente all'esterno, resta uno dei pochi elementi materiali che consentono di leggere il paesaggio medievale di Marengo, precedente alla celebre battaglia napoleonica del 1800 che ha reso il nome del luogo noto in tutta Europa. Inserita nel contesto del parco di Villa Delavo e del Marengo Museum, essa costituisce una preziosa testimonianza della lunga durata storica del territorio, ricordando che prima degli eserciti e delle grandi battaglie esisteva qui una comunità organizzata, con le sue strutture di difesa, le sue famiglie dominanti e il suo ruolo strategico nella pianura padana.

La Nostra Storia

I libri che ci raccontano

Maìno della Spinetta.

Re di Marengo e imperatore delle Alpi

(Elio Gioanola - Jaca Book, 2008)

Nella rivista Terre di Marengo desideriamo aprire uno spazio dedicato ai libri che raccontano il nostro territorio, le sue figure e le sue vicende. Non saranno recensioni né schede tecniche, ma sintesi narrative: pagine che restituiscono l’essenza di un’opera e mostrano come essa illumini un tratto della nostra storia. È un modo per rendere accessibili libri importanti, talvolta dimenticati, e per intrecciare la letteratura con la memoria locale, affinché il lettore possa riconoscere nella pagina scritta un riflesso della terra che abita.

La figura di Maìno della Spinetta, il bandito che attraversò la fine del Settecento e l’inizio dell’Ottocento lasciando dietro di sé racconti, paure e ammirazioni, è stata affrontata nel tempo da diversi autori. Tra questi ricordiamo, ad esempio, la ricostruzione narrativa di Virgilio Bellone, Mayno della Spinetta (Viglongo, 1977), e il volume curato da G. Moretti, Mayno, il brigante della Spinetta (Seb27, 2008), che ripercorre la fortuna del personaggio nella tradizione popolare e teatrale. Ma l’opera che, a nostro avviso, restituisce con maggiore autorevolezza la complessità storica e umana del personaggio è il libro di Elio Gioanola, Maìno della Spinetta. Re di Marengo e imperatore delle Alpi, pubblicato da Jaca Book nel 2008.

Fin dalle prime pagine, Gioanola colloca Maìno nel suo ambiente naturale: l’enclave mandrogna, quella terra compresa tra Tanaro, Bormida, Scrivia e Orba. Una terra che la quarta di copertina del libro definisce con un proverbio tagliente: «Qui si seminano fagioli e nascono briganti». È un’immagine che non cerca l’effetto, ma restituisce la durezza di un territorio dove la povertà, l’isolamento e la diffidenza verso il potere hanno generato figure che sfuggono alle categorie. La stessa nota editoriale sottolinea come Maìno diventi brigante soprattutto per la sua radicata avversione agli occupanti francesi, percepiti come eversori dei costumi e delle tradizioni locali: un elemento decisivo per comprendere la sua vicenda.

Gioanola affronta la storia del brigante con un approccio rigoroso e insieme narrativo: non inventa, non abbellisce, non costruisce un mito. Ricostruisce. Attraverso documenti, testimonianze, atti giudiziari e tradizione orale, compone un ritratto che restituisce la densità di un’epoca e la tensione di un territorio in trasformazione. Il Piemonte rurale che emerge dalle sue pagine è segnato da povertà, ingiustizie e da un potere distante dalle comunità contadine: un mondo dove la legge dei palazzi spesso non coincide con la giustizia percepita nelle cascine, nei campi, nelle osterie.

In questo contesto nasce la ribellione di Maìno: una ribellione che non ha nulla di epico e nulla di romantico, ma è la risposta istintiva di un uomo che non accetta di essere schiacciato da quell’“ordine imposto dai palazzi” che non riconosce. Gioanola segue la banda nei suoi spostamenti tra boschi, valloni, cascine isolate, restituendo un paesaggio che non è solo sfondo, ma parte viva della vicenda. Le colline tra Tanaro e Bormida, le strade fangose, le borgate sospese tra paura e complicità diventano la geografia morale di una storia che appartiene profondamente alla nostra terra.

La banda vive di piccoli colpi, di alleanze mute, di complicità popolari che oscillano tra ammirazione e timore. Gioanola non indulge nel mito: mostra la fatica, la fame, la tensione continua, la consapevolezza che ogni passo può essere l’ultimo. Eppure, in questa vita di fuga, emerge una sorta di coerenza interiore: Maìno è un uomo che non mente a se stesso, che accetta la propria natura inquieta, che non si piega. La sua figura, pur radicata nella cronaca, assume una dimensione quasi archetipica: quella dell’uomo che si sottrae, che non lascia impronte, che vive in bilico tra realtà e leggenda.

La seconda parte del libro ricostruisce la dissoluzione della banda e la caduta del protagonista. Non c’è sorpresa, non c’è colpo di scena: la fine di Maìno appare come una legge naturale, come il compimento di un destino che il paesaggio stesso sembra conoscere. Gioanola non giudica, non assolve, non condanna: osserva. E in questa osservazione restituisce la complessità di un uomo che diventa simbolo di una tensione antica tra potere centrale e comunità locali, tra legge e giustizia, tra ordine e dignità.

Il valore del libro, per un territorio come il nostro, è duplice. Da un lato, recupera una figura che appartiene alla memoria popolare piemontese, una di quelle storie che circolano nelle veglie e nei racconti degli anziani. Dall’altro, restituisce un paesaggio che riconosciamo: le campagne tra Tanaro e Bormida, le colline che scendono verso la pianura, le cascine isolate che ancora punteggiano la geografia rurale. Maìno della Spinetta è un libro che parla di noi, della nostra terra, della sua durezza e della sua bellezza, della sua capacità di generare figure che sfuggono alle categorie e che proprio per questo diventano parte della sua identità profonda.